Casque (a) : Le vol commence
Arrivé à la porte d'embarquement, je fouille dans mon sac à dos et sors le casque (a) de son étui. Au lieu d'un étui rigide et robuste, comme on pourrait s'y attendre de la part du Écouteurs (1) (cliquez ici pour le test) Comme chacun sait, ici, rien n'est fourni avec un sac.
Bien qu'elle protège des rayures et de la poussière, cette housse n'inspire pas vraiment confiance quant à la protection des écouteurs dans les bagages. Elle est suffisante pour un transport rapide, mais j'aurais préféré une meilleure protection dans un sac à dos bien rempli.
Une fois installé dans la zone d'embarquement, on constate rapidement que le concept de base du casque (a) est resté quasiment inchangé. Les oreillettes légèrement angulaires, l'arceau réglable et les coussinets en mousse à mémoire de forme sont sensiblement les mêmes que ceux du modèle plus grand.
La caractéristique la plus marquante est la nouvelle palette de couleurs. Outre le noir et le blanc, Nothing introduit beaucoup plus de couleurs avec le rose et le jaune, ce qui rend les écouteurs moins techniques et globalement plus décontractés.
L'aluminium est présent dans tous les matériaux, le plastique étant prédominant. Ce choix s'harmonise bien avec les couleurs et ne donne pas un aspect bon marché, même si la différence est perceptible. La qualité de fabrication est irréprochable ; rien ne grince ni ne paraît fragile, mais l'ensemble manque d'une touche de luxe.
Avec 310 grammes, le casque (a) est environ 20 grammes plus léger que le casque (1), mais ne figure toujours pas parmi les casques supra-auriculaires les plus légers.
Avant même le début de l'embarquement, je les ai mis correctement pour la première fois. La pression exercée est immédiatement perceptible. Les écouteurs tiennent fermement sur ma tête et, même sans réduction de bruit active, offrent une isolation surprenante contre le bruit ambiant de la porte d'embarquement.
Cela offre une bonne isolation de base, mais présente aussi un inconvénient : l’air circule très mal sous les grands coussinets circumauraux. Surtout lors de longues sessions ou par temps chaud, la température peut rapidement devenir élevée en dessous.
Dès que l'embarquement est annoncé et que je descends la passerelle pour entrer dans l'avion, les écouteurs (a) sont déjà allumés. Un rapide tour de molette, le volume est réglé, et le test peut commencer.
Casque (a) : ANC lors du test longue distance
Dès que l'Airbus atteint son altitude de croisière, commence la partie du vol que tout le monde connaît : le bourdonnement monotone des moteurs, le vrombissement régulier de la climatisation et le cliquetis occasionnel des chariots dans l'allée.
Une simple pression sur la molette active la réduction active du bruit (ANC), et aussitôt, le bourdonnement sourd des moteurs s'estompe considérablement. Il ne disparaît pas complètement, bien sûr, mais ce bruit de fond constant est tellement atténué que la musique et les films deviennent beaucoup plus relaxants. On remarque notamment, avec des morceaux calmes ou des podcasts, à quel point l'habitacle est devenu plus agréable.
En cas de bruits parasites, comme le déplacement d'un chariot de service dans l'allée ou une annonce par haut-parleur, la réduction de bruit active du casque (a) atteint ses limites. Bien que ces bruits soient atténués, ils restent audibles. Néanmoins, pour cette gamme de prix, les performances sont plus que satisfaisantes et parfaitement adaptées aux voyages.
Alors que le vol passe progressivement en mode nuit et que l'éclairage de la cabine s'atténue, la réduction de bruit active (ANC) fonctionne discrètement. Contrairement à certains casques à ANC plus agressive, elle ne provoque aucune pression sur les oreilles. On perçoit plutôt le bruit ambiant qui s'estompe progressivement.
Lors d'un vol au-dessus de l'océan Indien, j'ai testé le mode transparence et il a fonctionné comme prévu. Les sons de la cabine étaient de nouveau audibles, les voix naturelles et non amplifiées artificiellement. Pratique pour bavarder rapidement avec l'hôtesse de l'air sans retirer son casque. Après tout, on ne veut rien rater, surtout à l'heure du « Poulet ou Bœuf ? »
La véritable surprise, cependant, réside dans le niveau de la batterie. Après plusieurs heures d'écoute de musique, de podcasts et de films avec la réduction de bruit active activée, il n'a quasiment pas bougé. Nous y reviendrons.
Écouteur (a) : Bande son au-dessus des nuages
Sur les vols long-courriers, on a le temps d'écouter vraiment de la musique. Pas juste des extraits comme au bureau, mais des albums entiers, des podcasts et des films d'une traite.
Dès les premières chansons, on remarque que le Nothing possède une signature sonore légèrement différente de celle du modèle plus grand. Le son est plus dynamique et direct. Sur « Midnight City » de M83, les nappes de synthétiseur se déploient agréablement, tandis que le rythme se fait net en arrière-plan. La scène sonore est globalement plus ouverte qu'avec son prédécesseur, qui paraissait parfois un peu plus étriqué.
La basse révèle rapidement la direction que prend le morceau. Des titres comme « Bad Guy » de Billie Eilish ou « Blinding Lights » de The Weeknd bénéficient de basses puissantes mais maîtrisées. La grosse caisse a suffisamment d'impact sans que la basse ne prenne le dessus sur le reste du morceau. C'est particulièrement appréciable avec la pop et la musique électronique actuelles.
Les voix restent parfaitement intelligibles dans les médiums. Que ce soit avec « Flowers » de Miley Cyrus ou des podcasts pendant le vol, les voix sont clairement au premier plan sans être artificiellement mises en avant. Il en résulte une ambiance sonore globale très agréable qui ne devient pas fatigante, même après plusieurs heures.
Les aigus, en revanche, sont plutôt discrets. Les détails sont présents, mais le son est légèrement plus doux qu'avec des casques plus orientés hi-fi. Sur des morceaux acoustiques comme « Fast Car » de Tracy Chapman, on perçoit parfois un manque de texture dans les guitares ou les percussions. Au quotidien, cependant, cela passe presque inaperçu, car le réglage général privilégie la musicalité à la précision analytique.
Après quelques heures de films, de musique et de podcasts, on se rend vraiment compte que ces écouteurs (a) ne cherchent pas à analyser chaque détail. Ce sont plutôt des écouteurs qui rendent la musique agréable et divertissante. Sur un vol de nuit entre l'Europe et l'Asie, c'est effectivement le meilleur choix.
Casque (a) : Atterrissage, hall et aperçu de la batterie
Lorsque l'avion atterrit enfin à Bangkok et que j'éteins mes écouteurs (a) juste avant de débarquer, je jette un coup d'œil à l'application Nothing X par curiosité. Après près de douze heures de vol avec la réduction de bruit active activée en permanence, plusieurs films, de la musique et des podcasts, le niveau de la batterie est encore à 85 %. Cela paraît presque incroyable au premier abord, et constitue en même temps l'un des plus grands atouts de ces écouteurs.
Aucun autre casque ne prétend offrir jusqu'à 75 heures d'autonomie avec la réduction de bruit active et même 135 heures sans. Après ce vol, ces chiffres paraissent soudainement bien plus réalistes. Alors que de nombreux casques circum-auriculaires nécessitent une recharge après 30 à 40 heures, le casque (a) semble ne quasiment pas se décharger.
Plus tard, dans le hall de l'hôtel, en attendant de m'enregistrer et en consultant rapidement mes e-mails, les écouteurs continuent de fonctionner parfaitement, sans que j'aie besoin de les recharger frénétiquement avec une batterie externe ou une prise du hall. C'est finalement là le plus grand avantage de leur longue autonomie : on en oublie presque qu'ils ont besoin d'être rechargés.
Si la batterie est faible, une fonction de charge rapide est disponible. Cinq minutes de charge via un câble USB-C offrent jusqu'à huit heures d'écoute sans réduction de bruit active, ou cinq heures avec. Une courte pause pour recharger votre ordinateur portable ou votre chambre d'hôtel suffit donc pour profiter de plusieurs heures de musique supplémentaires.
La recharge sans fil n'est pas disponible, mais compte tenu de l'autonomie de ces batteries, ce n'est pas vraiment un inconvénient majeur.
Écouteur (a) : Utilisation nomade
À l'instar des écouteurs (1) précédents, les écouteurs (a) ne fonctionnent pas par commandes tactiles, mais par commandes mécaniques, ce qui s'avère avantageux en déplacement. Alors que de nombreuses surfaces tactiles deviennent rapidement imprécises en mouvement ou sous la pluie, les commandes physiques des écouteurs (a) sont faciles à utiliser au toucher.
La molette de volume se trouve sur l'oreillette droite. Une brève pression met la lecture en pause, tandis qu'une rotation permet de régler le volume. Juste en dessous se trouve la palette de changement de piste, qui permet de passer d'une piste à l'autre et d'écouter des podcasts, ou d'avancer et de reculer rapidement sans avoir à sortir son smartphone de sa poche. Un bouton personnalisable est également présent sur l'extérieur de l'oreillette.
Ce qui manque au quotidien, c'est une pause automatique de la lecture. Si vous retirez les écouteurs, la musique continue de jouer. Une fonction de détection de port aurait été un atout précieux, notamment en voyage ou en déplacement.
Casque (a) : Connectivité
Bangkok est l'endroit idéal pour tester la connectivité des écouteurs. Écouter de la musique depuis son ordinateur portable dans sa chambre d'hôtel le matin, puis des podcasts sur son smartphone dans le Skytrain, et prendre un appel entre-temps – idéalement sans avoir à les reconnecter constamment.
Ces écouteurs (a) offrent d'excellentes performances au quotidien. Ils prennent en charge le Bluetooth 5.4 et les codecs AAC et SBC habituels, ainsi que le LDAC pour une transmission audio haute résolution. Les utilisateurs disposant d'un appareil Android compatible peuvent écouter de la musique en streaming jusqu'à 24 bits/96 kHz. La connexion reste stable au quotidien, que ce soit à l'hôtel, dans un train ou en ville.
La connexion multipoint (1) des écouteurs est également intégrée, permettant de les connecter simultanément à deux appareils. Par exemple, la musique peut continuer à être diffusée depuis un ordinateur portable tandis qu'un appel entrant est automatiquement pris en charge par un smartphone.
Outre la connectivité Bluetooth, les écouteurs (a) peuvent également être utilisés avec un câble. Un câble jack 3,5 mm et un câble USB-C sont fournis.
Écouteur (a) : Application Nothing X
L'application Nothing X reste l'une des applications compagnon les plus claires pour les casques et reste agréablement dépourvue de fioritures inutiles même avec le casque (a).
Les fonctions principales sont facilement accessibles. Les niveaux de réduction de bruit active (ANC), le mode transparence, le mode faible latence et l'audio spatial (qui, contrairement au casque (1), n'utilise pas le suivi des mouvements de la tête) sont activables directement. Outre des préréglages simples comme « Équilibre », « Basses renforcées » et « Aigus renforcés », l'égaliseur propose également un égaliseur multibande avancé pour un réglage plus précis.
Si une musique pop relaxante ou du lo-fi peuvent accompagner une balade au bord de la piscine, des basses plus présentes sont les bienvenues pour une promenade nocturne dans les rues de Sukhumvit. Un simple changement de profil d'égalisation suffit pour adapter le son à l'environnement.
Les commandes de la trottinette, de la pagaie et du bouton multifonction sont personnalisables via l'application. Ce bouton multifonction, librement assignable, permet par exemple de lancer l'assistant vocal, de basculer entre les profils d'égalisation et même de déclencher l'appareil photo du smartphone. Utilisé avec les Nothing Phones, il offre des fonctionnalités supplémentaires, comme l'accès direct à ChatGPT ou à certaines fonctions système.
L'une des fonctionnalités les plus pratiques est que tous les réglages sont enregistrés directement dans le casque. Une fois votre configuration préférée trouvée, elle est conservée même si vous passez ensuite d'un ordinateur portable à un smartphone ou une tablette.
