Nothing Ear (3) dans le test – Super Mic, Super Sound, Super weird ?

Conception et exécution

À première vue, les Nothing Ear (3) semblent familiers, mais les détails ont sensiblement évolué. Les écouteurs restent transparents, mais arborent désormais de subtils détails métalliques. Nothing avait déjà introduit cet élément de design avec le casque (1), qui s'intègre parfaitement aux écouteurs intra-auriculaires. Cela leur confère un look plus moderne et sophistiqué sans perdre le style signature de Nothing.

L'étui de chargement a sensiblement grandi, pesant environ 71 grammes avec les écouteurs. Il pèse donc près de 20 grammes de plus que son prédécesseur. Ce gain de poids se remarque dans la poche, mais en main, il offre une sensation de robustesse et de qualité supérieure. Les surfaces en aluminium confèrent à l'étui un aspect élégant et soulignent l'innovation technologique de Nothing en matière de matériaux.

Parmi les nouveautés notables, on trouve le bouton de conversation et la petite ouverture pour microphone sur le côté, permettant à l'étui de chargement de faire bien plus que simplement charger. Un œillet pour cordon permet également d'attacher rapidement l'étui à un sac à dos ou à un porte-clés.

Les écouteurs ont également légèrement grandi et pèsent désormais environ 5 grammes chacun. Malgré cette légère augmentation, ils tiennent confortablement dans l'oreille, et de légers ajustements d'angle les rendent encore plus confortables. Lors d'un vol à destination de Ponta Delgada, je les ai portés pendant près de cinq heures d'affilée sans ressentir de points de pression.

Les embouts inclus, disponibles en plusieurs tailles, assurent un maintien parfait, même si je me suis vite habitué aux embouts standard. Même avec des mouvements brusques de la tête ou un sommeil en avion, les écouteurs sont restés bien en place. Pour une étanchéité optimale, vous pouvez opter pour des embouts en mousse à mémoire de forme.

Au fait, les écouteurs et leur étui sont certifiés IP54, ce qui les rend résistants à la poussière et aux éclaboussures. Ainsi, une averse ou une séance de sport intense ne les gêneront pas.

Opération et application

L'Ear ​​(3) est toujours contrôlé par des tiges sensibles à la pression qui répondent par un clic clair. Cela procure une sensation de précision supérieure aux surfaces tactiles et évite les saisies intempestives. L'application Nothing X vous permet de personnaliser librement les gestes. Qu'il s'agisse de changer de morceau, d'activer l'ANC ou d'activer l'assistant vocal, chaque clic peut être assigné.

Sur l'écran d'accueil, l'application affiche le niveau de batterie des écouteurs et de l'étui, ainsi que l'état de l'ANC et du Super Mic. La détection intra-auriculaire est une fonctionnalité pratique : elle met automatiquement la lecture en pause dès que vous retirez un écouteur et la relance dès que vous le remettez. Si vous égarez vos écouteurs, vous pouvez leur faire émettre un bip grâce à la fonction « Localiser ».

Il existe trois niveaux de son. L'égaliseur est disponible en version simple avec préréglages et en version étendue à 8 bandes. Les courbes d'égalisation générées peuvent être enregistrées et chargées sous forme de profils. Nothing propose également la fonction « Son personnalisé ». Ce test auditif crée un profil sonore personnalisé pour chaque oreille, basé sur les fréquences réellement audibles. Le résultat est un profil sonore personnalisé, adapté à votre capacité auditive, qui fait une différence perceptible, notamment pour les voix et les détails les plus fins.

Nouveauté : l'audio spatial, utilisé pour la première fois sur les écouteurs Nothing. Il élargit artificiellement l'espace sonore, rendant la musique ou les films plus immersifs. L'activation de cette fonction désactive automatiquement l'amplificateur de basses et l'égaliseur. L'application affiche une notification. Si vous désactivez l'audio spatial, vous devrez réactiver manuellement les paramètres précédents, car ils ne sont pas sauvegardés. L'application signale également les limitations du mode double connexion, comme l'impossibilité d'utiliser pleinement le Super Mic.

La réduction du bruit est réglable de manière flexible. Outre le mode adaptatif, qui sélectionne automatiquement le niveau approprié, il existe trois niveaux fixes, un mode transparence et la possibilité de désactiver complètement la réduction du bruit. C'est pratique au quotidien, lorsque vous alternez entre le bureau, la circulation et l'avion, et que vous avez besoin d'une isolation plus ou moins importante selon la situation.

Un mode Faible latence, spécialement conçu pour les joueurs, réduit la latence. Même sans ce mode, l'image et le son ont parfaitement fonctionné lors de nos tests, que ce soit en streaming ou sur mobile. Les mises à jour du firmware s'installent via l'application, comme d'habitude.

Qualité sonore et ANC

Avec l'Ear (3), Nothing a augmenté la taille des haut-parleurs de 11 à 12 millimètres et utilise désormais une membrane PMI et un contour élastique en TPU. Cela offre une dynamique nettement supérieure et des basses plus profondes. Cela a été particulièrement notable lors du vol à destination de Ponta Delgada. Même avec un bruit de fond élevé, la ligne de basse est restée riche sans être trop puissante. Les voix et les aigus étaient plus clairs qu'avec le modèle précédent, et la scène sonore globale était plus large.

Le son reste énergique, avec des basses puissantes et des aigus présents. Dans « Billie Jean » de Michael Jackson, la ligne de basse emblématique est parfaitement définie, tandis que le chant reste parfaitement au premier plan. Dans « Stairway to Heaven » de Led Zeppelin, l'Ear (3) impressionne par la précision de la reproduction de la guitare acoustique, avant que les guitares électriques n'interviennent avec puissance et ampleur dans la deuxième partie. Les morceaux électroniques en profitent également ; « Lose Yourself to Dance » de Daft Punk offre un groove riche, les basses restent maîtrisées et ne surchargent pas les médiums.

Ceux qui préfèrent un son plus neutre peuvent utiliser l'égaliseur. En particulier, associé au « Son Personnalisé », les détails sont nettement améliorés. J'ai eu l'impression que les voix étaient plus accentuées et les instruments plus clairement séparés. En combinaison avec LDAC, le codec haute résolution désormais pris en charge par défaut par l'Ear (3), les morceaux acoustiques et les arrangements complexes paraissent plus détaillés, à condition que la source le permette.

 L'audio spatial m'a moins convaincu. Au lieu d'un effet 3D immersif, j'avais l'impression d'être assis dans une boîte. Le son avait une réverbération peu naturelle. Cependant, j'ai également rencontré ce phénomène avec d'autres casques audio spatial, c'est pourquoi je l'utilise rarement. Bien que cela puisse être intéressant pour les films, je préfère m'en tenir à la stéréo classique avec égalisation pour écouter de la musique.

Rien n'a non plus amélioré la réduction du bruit. Les Ear (45) sont censés bloquer jusqu'à 3 dB. Dans le terminal bondé de Francfort, j'entendais à peine le bruit de fond monotone. Lors du vol suivant, l'ANC a uniformément atténué le vrombissement des moteurs, permettant à la musique et aux podcasts de passer sans problème, même à volume moyen. Les bruits soudains, comme le cliquetis des chariots de boissons ou les conversations des voisins de siège, sont moins bien atténués. Un défaut typique des écouteurs intra-auriculaires, mais qui reste perceptible ici aussi. Si le mode adaptatif réagissait correctement aux changements d'environnement, dans les situations très bruyantes, il ne se différenciait guère du réglage le plus élevé.

Le mode Transparence, en revanche, est très naturel. En attendant à l'embarquement, j'ai pu comprendre clairement les annonces sans avoir à retirer les écouteurs. Passer rapidement de l'ANC au mode Transparence et à l'arrêt s'effectue facilement d'un simple pincement ou via l'application.

Super Mic et téléphonie

La nouveauté la plus marquante des Ear (3) est le Super Mic, intégré à l'étui de chargement. Le bouton de conversation latéral active le microphone, vous permettant de parler directement dans l'étui plutôt que via les écouteurs. À première vue, parler avec l'étui devant la bouche peut paraître étrange. Mais au quotidien, c'est étonnamment pratique.

J'ai effectué mes premiers tests d'appels à l'aéroport de Francfort. Avec le Super Mic activé, ma voix était plus claire et moins numérisée pour mes interlocuteurs qu'avec les seuls microphones des écouteurs. Si le bruit ambiant n'était pas totalement isolé, il était nettement plus atténué. Même dans la foule dense à la porte d'embarquement, j'étais facilement compris.

Dans l'avion, j'ai utilisé le Super Mic pour de courts mémos vocaux. Cela m'a permis de parler plus doucement que d'habitude sans que l'enregistrement ne perde en clarté. C'est une fonctionnalité utile, surtout pour enregistrer rapidement des notes en déplacement. Si vous utilisez un Nothing Phone, vous pouvez enregistrer les mémos vocaux directement dans Essential Space et les faire transcrire automatiquement.

Même sans le Super Mic, les Ear (3) offrent une excellente qualité d'appel. Chaque écouteur est équipé de trois microphones fonctionnant en conjonction avec un capteur de voix (VPU). Ce dernier détecte les vibrations de la mâchoire et assure une meilleure séparation de la voix du bruit ambiant. Les appels téléphoniques avec les Ear (3) sont clairs, et le bruit du vent et des voitures a été filtré de manière fiable lors de mes conversations aux Açores. Comparés à leurs prédécesseurs, les voix sont moins métalliques et nettement plus naturelles.

Cependant, cette fonctionnalité présente certaines limites. Lors de notre test, certaines applications n'ont pas reconnu automatiquement le Super Mic et ont continué à utiliser les microphones des écouteurs. Elle a parfaitement fonctionné avec WhatsApp et Zoom, mais j'ai dû faire appel à l'application de mémo vocal par défaut de mon smartphone.

Batterie et temps de fonctionnement

Les batteries des Ear (3) n'ont pas été améliorées. Chaque écouteur dispose désormais de 55 mAh, tandis que l'étui en offre 500. Selon le fabricant, l'autonomie devrait atteindre 10 heures sans ANC ou 5,5 heures avec. Avec l'étui, l'autonomie est portée à 38 heures. Avec le LDAC, l'autonomie est réduite, comme d'habitude, car le codec consomme plus d'énergie.

Lors de mon test pratique sur mon vol de cinq heures à destination de Ponta Delgada, une paire d'écouteurs Buds avec ANC et LDAC actifs a tenu presque toute la durée de l'écoute. Ils ont cessé de fonctionner juste avant l'atterrissage. Ainsi, les Ear (3) couvrent largement un vol moyen-courrier. Après une courte pause de charge dans l'étui, ils étaient suffisamment chargés pour le trajet de l'aéroport à mon hébergement.

 La charge rapide est également de retour. Dix minutes de connexion filaire ont suffi pour environ dix heures de musique lors de notre test (écouteurs avec étui, AAC, ANC désactivée). Les écouteurs se rechargent complètement en environ 70 minutes, tandis que la charge sans fil prend environ deux heures. Ainsi, si vous oubliez souvent de recharger vos écouteurs au quotidien, un petit arrêt vous permettra de tenir la journée.

Par rapport à leurs prédécesseurs, il s'agit d'une amélioration notable. Là où les Nothing Ear avec ANC activée abandonnaient encore après quatre bonnes heures d'autonomie, les Ear (3) offrent désormais une autonomie solide de cinq heures. Le boîtier a également gagné en efficacité, offrant une autonomie légèrement supérieure à capacité égale. Cependant, le Super Mic consomme davantage d'énergie grâce au boîtier. Les utilisateurs réguliers doivent en tenir compte.

Pour les utilisateurs exigeants, il existe des modèles offrant une autonomie encore plus longue. Cependant, pour les trajets domicile-travail, les week-ends ou les vols transeuropéens, l'autonomie des Ear (3) est largement suffisante et, combinée à la recharge Qi pratique, leur concept d'alimentation s'intègre parfaitement à l'ensemble.